Waarom moeten raketten zo snel vliegen?

De ruimte begint op 100 kilometer hoogte. Dat is ongeveer even ver als van Den Helder naar Den Haag maar dan recht omhoog. Het is niet heel moeilijk om in de ruimte te komen. De echte uitdaging is om daarboven te blijven zonder weer neer te storten.

Stel een raket vliegt 100 kilometer recht naar boven. Zodra de raket is opgebrand, zou hij door de zwaartekracht weer naar beneden vallen. Als de raket niet recht omhoog maar in een boog zou vliegen, zou hij ook neerstorten. Maar dan een eindje verder.

Raketten moeten zó hard vliegen dat ze achter de horizon vallen. Hierdoor blijven ze als het ware om de aarde heen vallen. Om in de ruimte te blijven moet je daarom minimaal 28.000 kilometer per uur vliegen. Dat is 25 keer sneller dan een passagiersvliegtuig. Het gaat er bij een ruimtereis dus niet alleen om hoe hoog je vliegt. Maar ook om hoe snel je vliegt.

Tijdens het opstijgen van een raket komen er een hele hoop schadelijke stoffen vrij. Deze stoffen noemen we broeikasgassen. Wat dat zijn en waarom ze schadelijk kunnen zijn lees je hier.