Hoe heet is de zon?

In het binnenste van de zon is het extreem heet: ongeveer 15 miljoen graden Celsius. Zodra je dichter bij de buitenkant komt, daalt die temperatuur langzaam. Maar vergis je niet, want aan de oppervlakte blijft het nog altijd bloedheet. Daar liggen de temperaturen gemiddeld boven de 5.000 graden Celsius. 

Er zijn ook 'koelere' plekken op het oppervlak. Zo zitten er zogenaamde 'zonnevlekken'. Die zijn met zo'n 4.000 graden Celsius iets minder heet dan hun omgeving. Omdat ze minder warmte uitstralen dan andere plekken aan de buitenkant van de zon, lijken ze iets donkerder. Daarom worden ze vlekken genoemd. Die vlekken lijken op telescoopfoto's best klein, maar zijn in werkelijkheid groter dan de hele aarde.

De zon is niet altijd even actief. Om de 11 jaar bereikt de zon een zonnemaximum. In die periode is er meer activiteit en slingert de zon extra veel vlammen de ruimte in. Deze vlammen noemen we zonne-uitbarstingen. Ze bestaan uit elektrisch geladen deeltjes die ontzettend veel energie bevatten. Op aarde kunnen deze deeltjes voor spectaculaire kleuren in de lucht zorgen: het poollicht. Hoe dat precies werkt, ontdek je in onze story over het noorderlicht.