Hoe is de zon ontstaan?

De zon wordt zo’n 4,5 miljard jaar geleden geboren uit een grote wolk van gas en stof. Die wolk valt onder invloed van de zwaartekracht samen en wordt steeds kleiner en dichter. Daardoor loopt de temperatuur op en ontstaat enorm veel warmte. Door die enorm hoge druk en hitte begint een scheikundig proces, waardoor de zon gaat branden. 

De zon is geen vaste bol zoals de aarde, maar een enorme gasbel. In het binnenste van de zon gebeurt iets heel bijzonders. Diep in de kern botsen deeltjes tegen elkaar. Door de hoge druk wordt waterstof omgezet in helium. Dat proces noemen we kernfusie. Bij kernfusie komt extreem veel energie vrij. De zon produceert elke seconde net zoveel energie als één miljard atoombommen. Deze energie straalt alle kanten uit. Een klein deel daarvan komt op aarde. Zonnepanelen maken daar gebruik van en zetten het om in stroom. Hoe dat werkt, zie je in ons verhaal over de werking van zonnepanelen.