Wat is het nut van paddenstoelen?
Paddenstoelen schieten vooral in de herfst uit de grond. Dan is het nog warm genoeg, maar is het ook vaak vochtig buiten omdat het veel regent.
Paddenstoelen zijn er in alle kleuren en maten. Je kunt ze soms eten, maar ze hebben ook een belangrijke functie in de natuur.
De paddenstoel vormt maar een klein deel van de schimmel. Zo'n schimmel wordt ook wel een zwam genoemd.
De schimmeldraden leven als een onzichtbaar netwerk onder de grond. Zo’n netwerk kan kilometers lang zijn en noem je het mycelium.
De functie van de paddenstoel zelf is om sporen te maken. Sporen kun je vergelijken met de zaadjes van een appel.
Je vindt de sporen meestal onder de hoed van de paddenstoel. Doordat de sporen afvallen en zich verspreiden kan de schimmel zich voortplanten.
De schimmeldraden van paddenstoelen ruimen meer dan 90% van het natuurlijk materiaal dat op de grond valt op.
Denk aan afgevallen bladeren, naalden en omgevallen bomen. Zonder paddenstoelen zou een bos vol liggen met zulk ‘afval’.
Schimmels eten het natuurlijk materiaal op. Door dit afbraakproces komen er water en mineralen terecht in de bodem.
Los van het opruimen maken schimmels zulke voedingsstoffen dus ook weer beschikbaar voor planten en bomen.
Hierdoor kunnen bomen groeien en zijn ze beter bestand tegen droogte en andere moeilijke omstandigheden.
Bomen voorzien de schimmels vervolgens weer van suikers. De samenwerking tussen paddenstoelen en bomen is van levensbelang voor beide.
Verder dienen sommige paddenstoelen als voedsel voor dier en mens. Mensen eten bijvoorbeeld champignons, oesterzwammen en shiitakes.
En dieren als slakken, eekhoorns en reeën lusten ook graag paddenstoelen.
Daarnaast kunnen de kleverige draden van zwammen ervoor zorgen dat de bodem niet wegspoelt tijdens hevige regenval.
Als het hard regent kan natuurlijk materiaal namelijk wegspoelen. Dit wordt ook wel genoemd.
Los van dat schimmels nuttig zijn in de natuur, zijn sommigen ook een natuurlijke bron voor medicijnen.
Denk bijvoorbeeld aan de penseelschimmel. Hiervan kun je het medicijn penicilline maken: een antibioticum dat schadelijke bacteriën kan bestrijden.
Wat is het nut van paddenstoelen?
