Hoe ontstaan oceaanstromingen?

Rond de evenaar warmt de zon het water aan het oppervlak op. De wind blaast dit warme zeewater richting het noorden en zuiden, naar de polen. Onderweg verdampt er veel water door de warmte van de zon. Maar het zout in het water verdampt niet. Dat blijft achter in de zee, waardoor het water steeds zouter wordt. En zout, koud water is zwaarder. Daarom zinkt het in het noorden naar de bodem van de oceaan. 

Diep onderin de zee stroomt het weer terug naar warmere gebieden in de buurt van de evenaar. Als de wind het warme oppervlaktewater opzij duwt, komt dit koude, diepe water omhoog om het aan te vullen. Daar warmt het vervolgens op. En stroomt het weer richting de polen. 

Dat is de basis. Maar in de praktijk zijn er nog allerlei andere factoren die de stromingen beïnvloeden. Zo kunnen oceaanstromingen van richting veranderen als er land tussen zit. Ook zie je vaak plekken ontstaan waar het water ronddraait. Dat heet turbulentie. 

Dus vanuit de diepte, vanuit de breedte en vanuit de hoogte gebeurt er van alles in die oceanen. Meer over oceaanstromingen en hoe die stromingen ons klimaat beïnvloeden, ontdek je in ons artikel.