Wat is een zonsverduistering?

Hoewel de zon 400 keer groter is dan de maan, staat hij ook 400 keer verder weg. Daardoor lijken ze vanaf de aarde precies even groot. Dat maakt het mogelijk dat de maan de zon helemaal kan afdekken. 

Bij een zonsverduistering trekt er een schaduw over een deel van de aarde. Het wordt opeens donker, soms midden op de dag. Tijdens het hoogtepunt van de verduistering wordt iets zichtbaar wat we normaal meestal niet kunnen zien: de corona. De corona is de hete buitenste luchtlaag rondom de zon en strekt zich uit over miljoenen kilometers. Normaal gesproken is het licht van de kern van de zon zo fel dat de corona voor ons niet zichtbaar is.

Een zonsverduistering is natuurlijk een mooi gezicht. Maar let wel op dat je nooit rechtstreeks in de zon kijkt, want daardoor kan je oogschade oplopen. Ook een zonnebril beschermt je ogen niet goed genoeg om er direct in te kijken. Wil je veilig kijken, gebruik dan een lasglas of speciale eclipsbril.

Naast de zon, de aarde en de maan rondom de aarde, bestaat ons zonnestelsel uit heel veel andere manen en een aantal planeten. Hoe onze planeten en de manen daaromheen zijn ontstaan, zie je in dit artikel over ons zonnestelsel.