Sinds wanneer gebruiken we parfum?

Parfum is zo'n 5.000 jaar geleden ontstaan in het oude Egypte. In de eeuwen daarna werden ook in het oude China, India en bij de Romeinen al een soort parfum gebruikt. Maar parfum was toen niet per se iets om zelf lekker te ruiken en het kwam ook niet meteen uit een flesje. In plaats daarvan gebruikten ze geurende rook van gedroogde planten, een beetje zoals wierook. Het woord parfum komt ook van het Latijnse 'per fumus' wat 'door rook' betekent. De geuren werden gebruikt bij rituelen zoals trouwerijen, begrafenissen of religieuze rituelen.  

De Arabieren perfectioneerden parfum in de middeleeuwen door over te gaan op geurende oliën voor aromatherapie. Dat betekent dat zij etherische oliën gebruikten voor een betere gezondheid. Denk aan lavendel voor ontspanning, munt voor verfrissing en citrus voor meer energie. Dat is de basis van parfum zoals we dat nu kennen en verspreidt verder. 

Rond het jaar 1380 werd de eerste parfum gemaakt zoals we dat nog steeds doen: bloemblaadjes laten trekken in een alcoholoplossing. En dit parfum was niet alleen een medicijn, maar moest ook vieze lichaamsgeuren verbloemen. Daarom was het extra sterk. Uit een ‘geurdoosje’ konden mensen met een sponsje een beetje parfum opdeppen en later opspuiten uit een flesje. Zoals jij het nu waarschijnlijk ook gebruikt.  

De grote Europese hofhoudingen stikten van de sterke parfums. Het was een echt luxeproduct, alleen voor de allerrijksten. Het hof van koning Lodewijk XIV van Frankrijk stond bekend om de heftige parfumwolken die er rondhingen. Het 'gewone volk' kon zich helemaal niet veroorloven de stank te verbloemen.

Pas de laatste 100 jaar is parfum een heel normaal product geworden. Hier maken grote merken slim gebruik van. Je kan ze heel duur, maar ook heel goedkoop krijgen en bijna iedereen heeft wel een flesje in de badkamer staan. Dankzij ons reukvermogen kunnen we allerlei soorten geuren ervaren. Wil je meer weten? Hier ontdek hoe belangrijk ruiken eigenlijk is.