Wie is Mary Wollstonecraft?

Mary Wollstonecraft schrijft een van de eerste feministische boeken: A Vindication of the Rights of Woman (Een Verdediging van de Rechten van de Vrouw). Vrouwen worden in die tijd als bezit gezien. Maar Wollstonecraft vindt dat vrouwen dezelfde rechten hebben als mannen. Verder schrijft ze romans en reisverslagen en kan daardoor als één van de eerste vrouwen rondkomen van haar schrijfwerk. Daarom noemt ze zichzelf: “De eerste van een nieuwe soort.” 

Wollstonecraft heeft een moeilijke jeugd. Haar familie moet vaak verhuizen, omdat haar vader schulden heeft. Ook slaat hij haar moeder. Wollstonecraft gaat vaak voor de deur van haar moeders slaapkamer liggen om haar te beschermen. Ze gaat op haar 18e uit huis.  

Ze schrijft tijdens de Franse Revolutie het boek: A Vindication of the Rights of Man (Een Verdediging van de Rechten van de Man). Hierin steunt ze de ideeën van de revolutie: vrijheid en gelijkheid voor iedereen. Maar vooral haar latere feministische boek is bekend. Daarin schrijft ze dat de ideeën van de revolutie ook voor vrouwen gelden. En dat daarom onderwijs voor vrouwen ook belangrijk is.

Hier hebben de mannelijke revolutionaire denkers nog niet aan gedacht. Sterker nog, filosofen zoals Jean-Jacques Rousseau schrijven in die tijd dat onderwijs voor vrouwen niet nodig is. Omdat ze te oppervlakkig en zwak zouden zijn. Wollstonecraft zegt dat dit onzin is. Meisjes zijn juist oppervlakkig doordat ze geen onderwijs krijgen. Meisjes leren volgens Wollstonecraft alleen om zich als brave hondjes te gedragen.