Wie is Immanuel Kant?
De mens laat zich volgens hem niet zomaar leiden door een ander. “Sapere aude!” schrijft Kant in 1784. In het Nederlands vertaald: durf te denken!
Omdat we een geweten hebben kunnen we de verantwoordelijkheid voor wat we doen volgens hem niet zomaar afschuiven op een ander. Maar daarvoor moeten we wel vrij zijn. Want alleen een vrij mens kan bij zichzelf nagaan of de dingen die hij doet rechtvaardig zijn.
Vrijheid betekent bij Kant dus niet: doen waar je zin in hebt. Vrijheid betekent verantwoordelijkheid. Kant vindt dat een mens naar zichzelf verplicht is goed te handelen.
In zijn beroemde categorisch imperatief adviseert Kant: handel volgens een principe waarvan je zou willen dat het een wet wordt. Een autonoom mens weet dat hij niet zijn gang kan gaan. Want als iedereen dat zou doen, verliest iedereen de vrijheid.
Kant leidde zelf een strikt leven. Elke dag om vijf uur liet Kant zich wekken door zijn bediende die hem toeriep: “Het is tijd!”. En zijn dagelijkse wandelingen gebeurde elke dag op precies dezelfde tijd.
Meer weten over grote denkers? Bekijk dan hier de hele collectie.