Wie is John Stuart Mill?

Mill vindt dat persoonlijke vrijheid ons allemaal helpt. Hij verdedigt dan ook een extreme vrijheid van meningsuiting. Zelfs als iedereen dezelfde mening heeft behalve één persoon, heeft de meerderheid niet méér recht om die ene het zwijgen op te leggen dan andersom. Omdat ook een enkeling de waarheid kan spreken. Zelfs als die waarheid ongemakkelijk is en deze gecensureerd kan worden. Mill noemt dat ‘de tirannie van de meerderheid’.

Vrijheid van denken en spreken is goed voor de waarheid, zegt Mill. Dan zijn we uiteindelijk allemaal beter af. Meer individuele vrijheid betekent volgens Mill dan ook dat de maatschappij vooruitgaat.

Omdat één individu de opvatting van de meerderheid al onderuit kan halen, is vooruitgang een kwestie van zoeken en proberen. Daarom is volgens Mill de ontwikkeling van een persoon heel belangrijk. Want één verder ontwikkeld persoon kan een grote impact op de maatschappij hebben. Daarom zijn ontwikkeling, gelijkheid tussen man en vrouw en onderwijs erg belangrijk voor Mill.