Wat is Divali?

De naam Divali (of Diwali) komt van het woord ‘Deepavali.’ Dit betekent ‘rij van lichtjes’ in de heilige taal van het hindoeïsme, Sanskriet. De viering vindt vooral thuis plaats. Huizen worden uitbundig versierd met bijvoorbeeld slingers en diya’s, dit zijn kleine olielampjes of kaarsjes die tijdens Divali worden aangestoken. Verder bidden mensen tot de godin Lakshmi, zodat de godin ze zal bezoeken en geluk zal brengen. Lakshmi is de godin van licht, voorspoed, geluk, succes, wijsheid en welvaart. 

Het vijfdaagse feest wordt over de hele wereld gevierd, maar komt oorspronkelijk uit India. Afhankelijk van de stand van de maan begint het feest in oktober of november, tijdens de donkerste nacht van het jaar. 

Er zijn verschillende verhalen over de oorsprong van het feest, zoals het verhaal beschreven in het hindoegeschrift de Ramayana. Maar de kern van het feest is in al deze verhalen hetzelfde: het is een feest van licht en dit verdrijft de duisternis. Daarom worden overal lichtjes aangestoken. Voorafgaand aan het feest reinigen Hindoes hun huizen, lichaam en ziel om het licht alle ruimte te geven. Daarom wordt er bijvoorbeeld geen alcohol gedronken en alleen maar vegetarisch gegeten.