Waarom zijn Nederlanders zo lang?
Presentator
Ronja studeerde Cultural Analysis aan de Amsterdam University College, met een focus op gender en intersectionaliteit. Daarna werkte ze als onderzoeksjournalist op verschillende redacties. Verder houdt ze van schrijven, winkelen en haken.
Ronja Boer
Wetenschappers denken dat die snelle groei in onze lengte vooral komt door onze verbeterde . Kinderziektes komen minder vaak voor en de zorg is verbeterd. Daardoor hoeft het lichaam minder hard te vechten om gezond te blijven en blijft er meer energie over om te groeien.
Ook voeding speelt volgens wetenschappers een rol: in de afgelopen 100 jaar kregen steeds meer kinderen genoeg en gevarieerd eten. Dat komt onder andere omdat we veel melk, kaas, yoghurt en andere zuivelproducten eten. Daar zitten veel eiwitten en voedingsstoffen in die je lichaam nodig heeft om te groeien.
Maar het komt ook omdat de verschillen tussen arm en rijk relatief klein zijn in Nederland. Daardoor hebben meer kinderen de kans om gezond op te groeien. In landen met grotere ongelijkheid zie je dan ook vaak grotere verschillen in lengte.
Daarnaast spelen genen een rol. Tegenwoordig komen veel lengteverschillen tussen mensen door genetische verschillen. Lange ouders krijgen namelijk vaker lange kinderen. Maar genen verklaren niet waarom we in zo’n korte tijd ineens zoveel langer zijn geworden.
Overigens lijkt de groei nu juist te stoppen. De laatste jaren worden we nauwelijks nog langer. Dit komt onder andere doordat we met gemiddelden rekenen. We worden namelijk steeds ouder en mensen krimpen op latere leeftijd. Daarnaast speelt immigratie een rol. Mensen met een migratieachtergrond zijn gemiddeld wat kleiner.
Een andere mogelijke verklaring is dat we de laatste jaren wat ongezonder zijn gaan eten. De gemiddelde Nederlander wordt steeds zwaarder, dus de groei zit nu vooral in de breedte in plaats van de hoogte. In ons verhaal ontdek je hoe overgewicht ontstaat.