Hoe zorgen social media ervoor dat onze ideeën extremer worden?

Online zijn mensen sneller geneigd om sterke meningen te delen en te reageren op anderen. Er zijn ook altijd duizenden anderen om mee te discussiëren, waardoor je continu in gesprek kan blijven over je opvattingen. Dit kan je ook nog eens anoniem doen, waardoor mensen meer uitgesproken durven te zijn dan in het echt. 

Vaak deelt iemand een standpunt vanuit de behoefte om gelijk te krijgen en bevestigd te worden. In de psychologie heet dit de confirmation bias: de neiging om vooral informatie op te zoeken en te geloven die past bij wat je al vindt. Die bevestiging voelt namelijk prettig. Je krijgt er elke keer een kleine beloning van in je brein: “Zie je wel, ik heb het goed.” Maar dit zorgt er ook voor dat je steeds sterker overtuigd wordt van die eigen mening. 

Daarnaast werken social media met algoritmes die bepalen wat je ziet. Die algoritmes willen dat je zo lang mogelijk op de app blijft en laten je daarom vooral berichten, video’s en artikelen zien die jouw mening bevestigen. Dit creëert filterbubbels of echokamers, waarin je vrijwel alleen nog maar informatie tegenkomt die bij je overtuigingen past.

Ook krijgen extreme berichten of heftige uitspraken in zo'n algoritme veel aandacht. Dit roept namelijk emoties op, waardoor mensen sneller reageren of langer blijven kijken. Daarom is extreme content extra aantrekkelijk om te maken en te delen.

Die constante bevestiging en aandacht zorgen ervoor dat onze opvattingen stap voor stap steeds wat extremer worden. Soms heb je dat zelf niet eens door. Zo hebben social media nog meer effecten op ons. Ontdek welke dat zijn in dit artikel.