Waarom plaatsen we mensen in hokjes?

Ons brein werkt als een soort voorspellingsmachine. Elke dag komen er duizenden prikkels binnen. Om al die informatie snel te verwerken, delen je hersenen alles wat je ziet in in categorieën (hokjes). Dat helpt om de wereld simpel en begrijpelijk te houden, waardoor je sneller beslissingen kan maken.

Alles wat ongeveer dezelfde eigenschappen heeft, delen we in in een hokje. Als je bijvoorbeeld een stoel ziet die je nog nooit hebt gezien, weet je meestal meteen dat je erop kan zitten. Je hoeft niet steeds opnieuw te bedenken wat iets is of wat je ermee kan doen. Dit automatisch indelen doen we ook bij dieren. Een konijntje ziet er schattig en aaibaar uit. Daardoor weet je dat je ernaartoe kan lopen en hem kan aaien. Maar een leeuw plaats je in een heel ander hokje. Je hersenen schatten heel snel in of iets gevaarlijk is of niet.

We doen hetzelfde bij mensen. Zonder dat we het doorhebben, vormen we een oordeel over iemand op basis van onder andere uiterlijk, kleding en gedrag. Dat heet een vooroordeel. Deze vooroordelen zijn gebaseerd op eerdere ervaringen, dingen die je hebt geleerd en wat je in de media ziet. Wanneer vooroordelen een probleem worden en hoe je die van jezelf kan herkennen, lees en bekijk je in dit uitgebreide artikel over vooroordelen.