Hoe betrouwbaar zijn apps die je slaap bijhouden?

Slaapapps en slimme horloges meten vooral je hartslag en lichaamsbeweging. Op basis daarvan proberen ze te bepalen of je slaapt en in welke slaapfase je zit. Als je bijvoorbeeld veel beweegt, denkt zo'n app dat je wakker bent. En als je weinig beweegt, slaap je volgens de app. Je hartslag verandert ook heel subtiel tijdens je slaap. Bij de diepe slaapfase wordt hij bijvoorbeeld iets regelmatiger. Maar dit is een subtiele verandering. Zo'n slaapapp probeert dat soort patronen te herkennen.

Hoewel deze technologie steeds beter wordt, blijft het een grove schatting. Het klopt dus lang niet altijd. In een slaapcentrum worden meerdere factoren gemeten, zoals hersenactiviteit en ademhaling, die veel nauwkeuriger aangeven hoe je slaapt. Een app kan dus helpen om een algemeen beeld te geven van je slaap, maar de details moet je met een korrel zout nemen. Staar je dus vooral niet stuk op zo'n app.

Tijdens je slaap gebeurt er van alles in je lichaam. Je hersenen ruimen bijvoorbeeld afvalstoffen op en verwerken de indrukken van de dag. Al die processen zorgen ervoor dat je de dag erna weer fris en fruitig bent. Hoeveel uur slaap je nodig hebt, wat een slaaptekort met je lichaam doet en nog meer over slaap, ontdek je in onze serie over slapen.