Word je geboren als optimist of pessimist?
Presentator
Jasper heeft Journalistiek gestudeerd in Utrecht. Voor NPO Kennis maakt hij stories en artikelen over allerlei onderwerpen. Daarnaast spreekt hij ook voice-overs in en presenteert hij explainers.
Jasper van Leeuwen
Optimisme betekent dat je meestal positief naar dingen kijkt. Je gaat er bijvoorbeeld vanuit dat die moeilijke opdracht wel gaat lukken of dat die date wel gezellig wordt. Ben je pessimistisch, dan verwacht je sneller dat iets verkeerd gaat of tegenvalt. Wetenschappelijk onderzoek naar optimisme gaat vaak niet over hoe je naar de wereld kijkt, maar naar je eigen leven en toekomst.
Als je optimistisch bent, brengt dat best wat voordelen met zich mee. Zo zijn optimistische mensen gemiddeld gelukkiger, doen ze het vaak beter op school en werk, en worden ze gemiddeld ouder.
Waarschijnlijk komt dit onder andere doordat verwachtingen je gedrag beïnvloeden. Als je denkt dat je dat tentamen toch niet gaat halen, waarom zou je dan nog drie uur blokken? Maar als je denkt dat je kans maakt, ga je nog even door. Ook hebben optimisten vaak minder last van stress. Ze maken namelijk minder stresshormonen aan in spannende situaties.
Of je optimistisch of pessimistisch bent, krijg je deels mee van je ouders. Uit onderzoek naar tweelingen blijkt dat het namelijk voor ongeveer 30% wordt bepaald door je genen. Maar hoe je opgroeit en wat je meemaakt in je leven, heeft nog meer invloed. Als je veel nare dingen hebt meegemaakt, is het logisch dat je sneller verwacht dat het weer misgaat. Terwijl fijne ervaringen juist voor vertrouwen in de toekomst kunnen zorgen. Ook het voorbeeld van je ouders telt mee: zuchten zij bij elke tegenslag dat alles hopeloos is? Of houden ze de moed erin? Dit kan weer beïnvloeden hoe jij met tegenslagen omgaat.
Maar er is goed nieuws voor de pessimisten onder ons. Optimisme wordt deels gevormd in je jeugd, maar het ligt niet helemaal vast. Je kan het trainen, bijvoorbeeld door je positieve scenario’s in te beelden. Dat betekent niet dat je ineens van een professionele doemdenker verandert in een wandelende zonnestraal. Maar het kan wel helpen om je kijk op het leven net iets lichter te maken.
Hoe je naar de toekomst kijkt, heeft invloed op hoe je je voelt en hoe je je leven ervaart. Wil je meer weten over geluk en wat aan ons geluk kan bijdragen? Bekijk dan deze serie over geluk.