Waarom word je emotioneler als je moe bent?

In je brein zit de amygdala, het gebied dat zorgt voor emotionele reacties. Als je uitgerust bent, reageert de amygdala normaal op prikkels. Maar ben je moe, dan wordt dit hersengebied extra actief. Alles komt dan harder binnen. Je voelt je sneller verdrietig, gespannen of geïrriteerd. Alsof je het emotionele gaspedaal net wat harder intrapt.

Normaal zorgt je brein ervoor dat je niet zomaar in tranen uitbarst. Daar heb je namelijk een soort innerlijke rem voor: de prefrontale cortex. Dat is het deel van je hersenen dat je emoties remt en helpt om verstandige beslissingen te nemen. En zorgt er dus voor dat je tranen niet meteen over je wangen rollen, maar dat je nog eventjes nadenkt voor je in huilen uitbarst. Tenminste, als je uitgerust bent. Want als je moe bent werkt die rem niet zo goed meer. Daardoor reageer je sneller en heftiger dan je normaal gesproken zou doen.

Moeheid verstoort dus het evenwicht tussen je rationele brein en je gevoel. Dat verklaart waarom je je anders voelt, sneller huilt of boos wordt. Het is geen aanstellerij, maar een biologisch effect van vermoeidheid. Wil je meer weten over de gevolgen van slaaptekort, bekijk dan dit verhaal.