Wie is Epicurus?

Geluk bereik je volgens Epicurus door pijn te vermijden en het genot na te streven. Zijn manier van denken wordt ook wel hedonisme genoemd. Vriendschap vindt hij één van de belangrijkste dingen van het leven. Hij nodigt mensen graag uit om een kijkje te nemen in zijn ommuurde tuin waar hij met vrienden een gemeenschap vormt. Ook tot slaaf gemaakten en vrouwen zijn er welkom. En dat is ongebruikelijk in die tijd.

Om geluk te krijgen roept Epicurus de ‘hedonistische calculus’ in het leven. Deze calculus (rekensom) waarschuwt dat je niet als een kip zonder kop het genot moet achtervolgen. Laat genot liggen als je weet dat het later voor een groter ongemak zorgt en verdraag liever even wat pijn als daarna het genot groter wordt.

Epicurus gaat niet uit van een kosmos met een hoger doel en goden die zich met de loop van je leven bemoeien. Hij ziet de wereld als ‘los zand’. Hij stelt zich de wereld voor als een verzameling van atomen zonder verdere zin of bedoeling. We leven ons leven en na de dood ben je verdwenen. Angst voor de dood is volgens Epicurus dan ook niet nodig. Want wanneer wij er zijn, is de dood er niet, en wanneer de dood er is, zijn wij er niet meer.