Waarom jeukt een muggenbult?
Presentator
Eline Krak studeerde journalistiek aan de School voor de Journalistiek in Utrecht. Voor NPO Kennis doet ze research voor explainers en prestenteert ze.
Eline Krak
Als een mug je bijt, spuit de mug via de snuit een in je bloed. Daardoor blijft het bloed goed drinkbaar voor de mug. Je lichaam reageert daarop door het stofje histamine aan te maken. Die histamine prikkelt de jeukzenuwen in je huid. In je huid zitten namelijk miljoenen zenuwuiteinden die gevoelig zijn voor bijvoorbeeld pijn, warmte of jeuk. Zodra de jeukzenuwen worden geprikkeld, sturen ze een seintje naar je hersenen. Je hersenen vertellen vervolgens dat je op die plek jeuk hebt, waardoor je wil krabben.
Dat krabben voelt vaak prettig. Tijdens het krabben wordt namelijk het beloningssysteem in je hersenen actief. Daardoor krijg je de neiging om door te blijven krabben.
Toch kan je dat beter niet doen. Als je te hard aan een muggenbult krabt, komt er namelijk meer histamine vrij. Daardoor worden de jeukzenuwen opnieuw geprikkeld en wordt de jeuk alleen maar erger. Zo kom je terecht in een jeuk-krab-jeukspiraal: hoe meer je krabt, hoe meer jeuk je krijgt. Die spiraal doorbreken is in theorie heel simpel, maar in de praktijk behoorlijk lastig: niet krabben.
Wil je meer weten over de mogelijke oorzaken van jeuk, bekijk dan dit verhaal: Hoe ontstaat jeuk?