Hoe ontstaat eczeem?
Deskundige
Henk Sillevis Smitt is dermatoloog bij het Amsterdams Medisch Centrum. Een dermatoloog richt zich op aandoeningen aan de huid, het haar, de nagels en de aangrenzende slijmvliezen. Dokter Smitt is gespecialiseerd in dermatologie bij kinderen.
Henk Sillevis Smitt
Eczeem is een huidaandoening waarbij de huid rood, droog en schilferig wordt. Soms ontstaan er ook blaasjes of korstjes. De huid kan warm aanvoelen en vooral veel jeuk veroorzaken. Die jeuk zorgt ervoor dat mensen gaan krabben. Maar door te krabben kunnen juist nieuwe wondjes ontstaan en heb je vaak langer last.
De huid bestaat uit verschillende lagen. De buitenste laag, de hoornlaag, vormt normaal gesproken een beschermende barrière. Deze laag bevat vocht en vetten die helpen om schadelijke stoffen buiten te houden. Maar bij mensen met eczeem werkt die bescherming minder goed. De huid is droger dan normaal en gaat daardoor sneller schilferen. Omdat de beschermlaag verzwakt is, kunnen irriterende stoffen en bacteriën gemakkelijker de huid binnendringen. Dat maakt de huid gevoeliger voor prikkels uit de omgeving. De huid raakt daardoor sneller geïrriteerd.
Daarnaast werkt het van mensen met eczeem iets anders. Als stoffen de huid binnendringen, reageert dit systeem vaak extra sterk. Die heftige reactie veroorzaakt een ontsteking in de huid. Daardoor ontstaan roodheid, irritatie en de bekende jeukklachten.
Eczeem ontstaat dus door een combinatie van een kwetsbare huid en een afweersysteem dat sterk reageert op prikkels. Dat zorgt ervoor dat de huid sneller geïrriteerd raakt en moeilijker tot rust komt. Het kan niet ontstaan als je in aanraking bent gekomen met iemand anders met eczeem. Het is dus niet besmettelijk.
Wel kan eczeem heel vervelend zijn, vooral door de jeuk. Hoe jeuk precies werkt, ontdek je in ons verhaal: Hoe ontstaat jeuk?