Waarom werd het Nederlandse leger vroeger hippieleger genoemd?

Begin jaren 70 moet de 20-jarige Rinus Wehrmann zich melden voor diensplicht. Bij zijn opkomst in Bergen op Zoom weigert hij alleen om zijn schouderlange haar af te knippen. Terwijl kort haar in die tijd de norm is bij het leger. Het afknippen van zijn haar is een dienstbevel. Want orde, discipline en een verzorgd uiterlijk worden na de Tweede Wereldoorlog als belangrijk gezien. 

Maar tegelijkertijd zijn er in de samenleving in deze tijd veel veranderingen gaande. Eén van die veranderingen zie je terug in de haarmode. Onder invloed van jongeren, protestbewegingen en populaire artiesten als Bob Dylan en The Beatles wordt lang haar steeds normaler. Maar in het leger gaan de veranderingen niet zo snel. Hier blijven ze vasthouden aan de oude voorschriften rondom haar. 

Omdat Rinus zijn haar niet laat knippen, weigert hij dus het dienstbevel. Hiervoor krijgt hij een gevangenisstraf van bijna twee jaar. Deze strafzaak zorgt landelijk voor veel discussie en demonstraties. Uiteindelijk gaat deze discussies niet meer over het haar zelf, maar over persoonlijke vrijheid. De maatschappelijke druk loopt uiteindelijk zo hoog op dat Rinus toch wordt vrijgesproken in 1971. En uiteindelijk past zelfs Defensie de regels aan.

Vanaf dat moment mogen soldaten hun haar laten groeien. En een aantal militairen doet dit ook, waardoor zij vanaf nu met lang haar rondlopen. Deze haarstijl is sterk verbonden met de hippiebeweging, waardoor het Nederlandse leger de bijnaam 'hippieleger' krijgt. 

Zo heeft één individu veel invloed gehad op de regels van Nederlandse dienstplicht. Ontdek in ons verhaal meer over wat de Nederlandse dienstplicht precies inhield.