Sinds wanneer is asbest verboden?

Asbest is een verzamelnaam voor 6 mineralen die in de natuur voorkomen en die uit hele fijne vezels bestaan. Het is een sterk, brandwerend en goedkoop materiaal. Tijdens de Eerste Wereldoorlog zit het zelfs in de filters van gasmaskers. Daarna wordt het op grote schaal gebruikt. Je kan het onder andere vinden in golfplaten, schepen, remmen, warmhoudplaten en brandweerpakken. 

Toch zijn er al vroeg signalen dat asbest schadelijk kan zijn. In 1898 worden in Duitsland en Engeland de eerste gezondheidsklachten vastgesteld. In Nederland wordt asbestose in 1949 officieel als beroepsziekte bestempeld. Dat is een ernstige longziekte die ontstaat door het inademen van asbestvezels. Ondanks deze kennis blijft de productie van asbest groeien.

In de jaren 1960 ontdekt de Nederlandse bedrijfsarts Jan Stumphius dat asbest ook kanker kan veroorzaken. Het gaat om een vorm van kanker die alleen door asbest ontstaat. Hij waarschuwt voor de risico's, maar de industrie wuift de gevaren weg en ook de overheid grijpt niet in. Er is namelijk veel geld aan te verdienen.

Pas in 1993 wordt het gebruik van asbest verboden. Op dat moment zijn er al duizenden mensen overleden door blootstelling aan asbest. Hoewel asbest niet meer mag worden gebruikt, zit het nog steeds in veel gebouwen die voor 1994 zijn gebouwd. Daarom gelden er strenge regels voor het verwijderen ervan.

Asbest is niet het enige product waarvan het imago flink is veranderd. Ook de sigaret maakte zo'n verandering door. Er is zelfs een tijd geweest waarin artsen het gebruik ervan aanraden. Ontdek in dit verhaal meer over de imagoverandering van de sigaret.