Hoe werkt het invriezen van eicellen?

In Nederland kan je voor het invriezen van eicellen terecht in een aantal ziekenhuizen en gespecialiseerde behandelcentra. Artsen raden meestal aan om, afhankelijk van je leeftijd, tussen de 15 en 20 eicellen in te vriezen. Met dat aantal is de kans op een zwangerschap later het grootst.

Normaal rijpt er tijdens de menstruatiecyclus maar één follikel (een klein zakje als het ware), die vervolgens zo ver groeit dat hij openbarst. Dat heet de eisprong. Bij het invriezen van eicellen wordt dit proces beïnvloed door hormonen die je moet injecteren. Je krijgt hiervoor elke dag injecties, vaak een week tot twee weken lang. Je leert hoe je dat zelf thuis kan doen. Deze hormonen stimuleren de eierstokken zodat meerdere follikels tegelijkertijd rijpen. Vaak wordt via echo’s gekeken of ze goed groeien.

Als de follikels groot genoeg zijn, volgt er een punctie in het ziekenhuis of de kliniek. Met een dunne naald via je vagina prikken ze de follikels aan. De naald zuigt de rijpe eicellen vervolgens op in buisjes. 

In het laboratorium checken ze daarna of de geoogste eicellen goed zijn en vriezen ze de eicellen snel in. Dat gebeurt via vitrificatie: de eicellen worden heel snel afgekoeld tot een temperatuur van -196 graden Celsius in vloeibare stikstof. Hierdoor ontstaat er geen ijskristalvorming, wat de eicellen kan beschadigen. Je kan ze zo jarenlang bewaren.

Vaak zijn er een aantal rondes nodig om genoeg eicellen te verzamelen. De kosten per ronde liggen in Nederland meestal tussen de 3.500 en 5.000 euro. Als er geen medische reden is voor het invriezen, moet je dit zelf betalen. 

Het gebruik van hormonen speelt dus een belangrijke rol bij het invriezen van eicellen. Maar ze kunnen ondertussen ook beïnvloeden hoe je je voelt. Meer over wat hormonen met onze stemming kunnen doen, ontdek je in deze story.