Wat is waterstof?
Deskundige
Ad van Wijk is professor Future Energy Systems bij de Technische Universiteit Delft. Hij houdt zich bezig met de ontwikkeling van duurzame energiesystemen, met specifieke aandacht voor waterstof.
Ad van Wijk
Het heelal bestaat voor 75% uit waterstof, het is het kleinste en dichtste element. Maar dit betekent niet dat we er zat van hebben. Want op aarde komt het niet van nature als vrij element voor. Het is altijd gebonden aan een andere stof. Bijvoorbeeld in water, dat bestaat uit een combinatie van waterstof en zuurstof.
Die waterstof in water kan je wel losmaken van de zuurstof door bijvoorbeeld verbranding. Als je dit los maakt kan waterstof worden gebruikt voor energie. Het is op zichzelf geen energiebron, maar wel een energiedrager. Dat betekent dat het een stof is waarin energie kan worden opgeslagen, die dan bij bijvoorbeeld verbranding weer vrijkomt.
Zo komt er bijvoorbeeld energie in waterstof door verbranding van fossiele brandstoffen, zoals kolen of aardgassen. Dat noem je grijze waterstof. Maar dit kan ook op een duurzamere manier, dan gebruik je wind- of zonne-energie. Dit noem je groene waterstof, omdat er geen CO2 wordt uitgestoten.
Waterstof als energiedrager kan bijvoorbeeld worden gebruikt in auto’s. Dan wordt die waterstof in een tank gestopt waar heel veel druk op staat. Hierdoor kan de waterstof niet te veel ruimte innemen, maar kan je wel veel energie meenemen in je auto. Zo kan je wel 600 tot 1.000 kilometer rijden.