Wat gebeurt er in je lichaam bij een dwarslaesie?

Je ruggenmerg bestaat uit allemaal zenuwen die in je ruggengraat zitten. Vanaf je ruggenmerg lopen onder andere zenuwen naar je spieren, zodat je kan bewegen. Maar ook naar je huid, waardoor je kan voelen. Via die zenuwen wordt de hele dag door informatie naar je hersenen gestuurd. Zo ben je je er bijvoorbeeld bewust van als je iets kouds aanraakt. Via het ruggenmerg lopen ook signalen naar je organen. Je hart, longen, maag, darmen en blaas zijn allemaal afhankelijk van deze verbinding. De hersenen verwerken al die informatie en zorgen ervoor dat je lichaam goed samenwerkt.

Bij een dwarslaesie is het ruggenmerg beschadigd geraakt. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren na een ongeluk, ziekte of ontsteking, zoals bij MS. Door die beschadiging kunnen signalen tussen de hersenen en het lichaam niet meer goed worden doorgegeven. Hoeveel last je daarvan hebt, hangt af van de plek en de ernst van de beschadiging.

Bij een complete dwarslaesie worden de signalen vanuit je ruggenmerg volledig geblokkeerd. Hierdoor kan je bijvoorbeeld een deel van je lichaam niet meer bewegen of op bepaalde delen van je lichaam niets meer voelen. Bij een incomplete dwarslaesie komen sommige signalen nog wel door, maar minder goed. Je kan dan minder kracht hebben, minder gevoel ervaren of minder controle over je lichaam hebben. Welke klachten ontstaan, verschilt per persoon en hangt af van welke zenuwbanen zijn beschadigd.