Hoe ontstaat het noorderlicht?
Ook interessant om te weten
... en je weet het

Laatste update: 08-08-2024
Het noorderlicht ontstaat doordat deeltjes van de zon op gassen in de van de aarde botsen.
Door explosies op de zon slingeren elektrisch geladen deeltjes met veel snelheid de ruimte in. Dat heet zonnewind.
Sommige deeltjes gaan richting de aarde.
Het magnetische veld rondom de aarde zorgt ervoor dat de geladen deeltjes afbuigen naar de Noord- en Zuidpool.
Bij de polen bereiken ze onze dampkring, een soort deken van lucht rond de aarde.
In de dampkring aangekomen botsen de deeltjes met hoge snelheid op allerlei gassen, zoals zuurstof en stikstof. Door die botsingen komt er licht vrij. Zo ontstaat het noorderlicht.
De kleuren van het noorderlicht zien er magisch uit:

Omdat de deeltjes naar de polen afbuigen, kan je het licht in de poolgebieden het beste zien. Op het noordelijk halfrond heet het poollicht het noorderlicht (aurora borealis). En op het zuidelijk halfrond het zuiderlicht (aurora australis).

De kleur die je ziet hangt af van het soort gas waar de geladen deeltjes tegenaan botsen en van de snelheid van de deeltjes.
Bij zuurstof zie je groen of rood licht ontstaan. Bij stikstof kan het ook rood zijn, maar ook blauw of paars.
Hoe groter de zonne-activiteit, hoe meer geladen deeltjes in onze dampkring komen.

Als er meer deeltjes in de dampkring zijn, is er meer poollicht te zien.
Het noorderlicht is dan soms ook verder richting de evenaar te zien, zoals in Nederland.
Zo ziet het er bijvoorbeeld uit vanaf de Afsluitdijk:
Helemaal onschuldig zijn de geladen zonnedeeltjes die voor poollicht zorgen niet.
Ze kunnen stroomstoringen, schade aan satellieten en communicatieverlies voor vliegtuigen veroorzaken.
Heb jij het poollicht wel eens gezien?

Hoe ontstaat het noorderlicht?


