Waarom landen katten bijna altijd op hun pootjes?

In een val kan je niet zomaar uit het niets beginnen of stoppen met draaien. Als je recht naar beneden springt van een duikplank, kan je niet halverwege ineens een salto maken zonder je ergens tegen af te zetten. En als je eenmaal draait, kan je die beweging ook niet zomaar stoppen. Dat heeft te maken met de wet van behoud van impulsmoment. Tijdens een val kan je wel je houding en draaisnelheid veranderen. Maar zonder invloed van buitenaf kan je niet zomaar gaan draaien. Toch lijkt een vallende kat dat wel te doen.

Dit komt door het bijzondere lichaam van een kat. Ze hebben namelijk een erg soepele ruggengraat. Daardoor kunnen ze hun voorlijf en achterlijf bijna los van elkaar bewegen. Door die verschillende delen van hun lichaam op het juiste moment te bewegen, kunnen ze zich omkeren zonder die natuurwetten te overtreden.

Dat gebeurt razendsnel. Het evenwichtsorgaan van de kat merkt tijdens de val welke kant boven en onder is. De kat brengt vervolgens eerst zijn kop in de juiste positie. Daarbij maakt het niet uit hoe gek zijn houding is tijdens de val. Dan draait eerst zijn bovenlichaam, waar de ruggengraat het meest flexibel is. En daarna pas de rest van het lichaam. Zo wijzen uiteindelijk alle poten netjes naar beneden en kan een kat zijn landing opvangen. 

Toch lukt dat niet bij iedere val. Als een kat maar een heel klein stukje valt, heeft hij soms te weinig tijd om zich volledig om te draaien. Ook weinig ruimte kan de beweging moeilijker maken. Bovendien betekent een landing op hun pootjes niet altijd dat een kat er zonder verwondingen vanaf komt. 

Een kat komt dus niet altijd netjes op zijn pootjes terecht. Maar dankzij zijn soepele ruggengraat, snelle reflexen en goede evenwichtsgevoel lukt het wel een stuk vaker dan bij mensen. Meer weten over katten en hoe zij precies onze huisdieren geworden zijn? Ontdek het in ons artikel: Hoe wild is de huiskat?