Waarom prikken brandnetels?

In die kleine haartjes zitten namelijk stoffen als histamine en mierenzuur verstopt. Dit zijn bijtende en irriterende stoffen die je huid laten reageren. Wanneer je de brandnetel aanraakt, breken de puntjes van de haartjes af. Daardoor ontstaat er een soort open buisje dat de stoffen direct in je huid spuit. En dat voel je meteen. Het is een branderig en prikkelend gevoel. Door de allergische reactie van je lichaam op de stoffen ontstaan er kleine bultjes die erg veel jeuken.

Deze haartjes zitten overal op de plant. Ze zitten op de stengel en op zowel de bovenkant als de onderkant. Op één blaadje kunnen al honderden van dit soort haartjes zitten. Het is eigenlijk bijna onmogelijk om de plant op te pakken zonder jezelf te prikken aan de haartjes. Maar de plant heeft deze haartjes niet zomaar. Het is namelijk een verdediging tegen dieren en mensen, zodat de plant niet wordt opgegeten of geplukt. Alles aan de plant is erop gericht om indringers af te schrikken.

Toch is het mogelijk om de brandnetel op te pakken zonder dat je erdoor geprikt wordt. Je kunt hem namelijk voorzichtig met de richting van de haartjes meebewegen. Hierdoor breken ze niet af. En in plaats van dat ze recht tegen je huid in bewegen, buigen ze juist mee. Door met je vingers een klein ringetje te maken, glijd je met de haartjes mee. En zo kun je, als je het goed doet, een brandnetel aanraken zonder dat het voelt alsof je hand in brand staat.