Waarom zijn we ons lichaamshaar gaan scheren?
Presentator
Mirthe studeerde sociologie en journalistiek. Ze schrijft en presenteert explainers voor NPO Kennis en maakte als verslaggever reportages voor 5 Dagen (NTR) op NPO Radio 1. Qua onderwerpen verdiept ze zich in sociale vraagstukken en maatschappelijk ongelijkheid.
Mirthe van der Drift
In de tijd van de Egyptenaren wordt onder andere schaamhaar, bij zowel mannen als vrouwen, weggehaald met mengsels van suiker of bijenwas. Vergelijkbaar met wat we nu nog steeds gebruiken om te waxen. En uit de tijd van de Grieken en Romeinen zijn veel pincetten en scheermesjes gevonden. Dit heeft waarschijnlijk te maken met veranderende trends. Zo halen veel vrouwen in de 16e eeuw in Engeland hun wenkbrauwen weg, nadat Queen Elizabeth I dat deed.
Die trends veranderen bijvoorbeeld ook als vrouwen vanaf 1920 iets blotere kleren dragen, waardoor hun enkels en armen vaker zichtbaar zijn. En dus ook hun arm-, been- en okselhaar. Hier spelen verkopers van scheermessen slim op in. Voor die tijd verkopen ze namelijk alleen scheermesjes aan mannen en niet aan vrouwen. Maar dan verschijnen er ineens reclames waarin vrouwelijk lichaamshaar beschamend of onhygiënisch genoemd wordt. Dit is natuurlijk onzin, maar de campagnes blijken succesvol. Steeds meer vrouwen gaan zich in deze tijd scheren.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog versnelt deze trend. Er is dan namelijk een tekort aan de stof , waardoor veel vrouwen geen panty's meer kunnen dragen. Om toch de illusie van een panty te geven wordt er make-up op benen gesmeerd. En dat werkt het beste als die benen geschoren zijn.
Door de feministische golf in de jaren 70 verandert de trend weer. Een deel van de vrouwen laat in die tijd juist weer lichaamshaar staan, om daarmee in te gaan tegen het heersende .
En bij mannen ontwikkelen de trends zich weer op een hele andere manier. Vanaf de jaren 80 en 90 beginnen bijvoorbeeld veel mannelijke sporters hun benen te scheren. Dit zou namelijk voordeel hebben bij fiets- en zwemwedstrijden. Ook trends rond bijvoorbeeld baarden en borsthaar verschillen per periode, waardoor kale en harige periodes elkaar afwisselen.
Hoeveel lichaamshaar we mooi of normaal vinden verandert dus over tijd. Maar vooroordelen over lichaamshaar blijven ook vaak hangen en beïnvloeden de trends en verwachtingen. Daarna kan een trend uiteindelijk ook in een gewoonte veranderen. Als je eenmaal gewend bent om je oksels te scheren, is er een grote kans dat je dit blijft doen. Maar waarom hebben we eigenlijk nog lichaamshaar?