Waarom wordt een hartaanval bij vrouwen vaker gemist?

Bij een hartaanval (ook wel hartinfarct genoemd) raakt een bloedvat rondom het hart verstopt. Daardoor stroomt er te weinig bloed en zuurstof naar het hart. Lange tijd zochten artsen die verstoppingen vooral in de grote bloedvaten van het hart, de 'snelwegen'. Maar bij veel vrouwen die lang met klachten rondlopen, blijken die grote vaten prima door te stromen. Daardoor krijgen ze te horen dat er niets aan de hand is.

Uit nieuwere onderzoeken blijkt dat het probleem bij vrouwen vaker zit in de kleinere vaten, de ‘N-wegen’. Deze werden vroeger niet gecheckt. Met problemen in de kleine vaten van het hart kan je best lang doorlopen. Vaak heb je al langere tijd last van klachten als pijn op de borst, benauwdheid en een sterk gevoel dat er iets niet klopt. Ook komen bij vrouwen vaker minder duidelijke klachten voor dan bij mannen. Zoals:

• Pijn in de kaak, nek, rug, bovenbuik of tussen de schouderbladen.
• Pijn in de rechterschouder of -arm.
• Duizeligheid of flauwvallen.
• Vermoeidheid.
• Onrustig voelen.

Wetenschappers hebben lang gedacht dat het vrouwenlichaam een kleine versie is van het mannenlichaam. Mede daarom zijn witte mannen vaak als voorbeeld genomen bij veel medisch onderzoek. Ook in veel andere vakgebieden zie je dat de witte man het uitgangspunt is. Meer over de gevolgen daarvan ontdek je in ons verhaal over de 'mannenwereld'.