Hoe erf je genen?

Je lichaam is opgebouwd uit miljarden cellen. Al die cellen hebben een celkern. In die kern zitten onze chromosomen. Deze bestaan uit lange strengen DNA. Genen zijn kleine stukjes DNA die onderdeel zijn van die strengen. Je genen beïnvloeden onder andere hoe je lichaam werkt, hoe je eruit ziet en hoe je je gedraagt.

In de meeste gevallen krijg je één gen mee van je vader en één gen mee van je moeder. Neem bijvoorbeeld oogkleur. Het gen voor bruine ogen is vaak dominant. Dat betekent dat jij bruine ogen krijgt als minstens een van je ouders het gen voor een bruine oogkleur aan je heeft doorgegeven.

Toch kunnen ouders die allebei bruine ogen hebben, een kind met blauwe ogen krijgen. Beide ouders hebben dan een blauwogen-gen van een van hun voorvaderen aan je doorgegeven. Niet alleen je ouders bepalen dus je eigenschappen. Je hele familielijn doet mee. Dit geldt ook voor ‘topsport-genen’: die erf je niet alleen van je ouders, maar de hele familielijn doet mee.