Is koud douchen en winterzwemmen gezond?

Duizenden jaren geleden werd kou al gebruikt tegen ziektes, zoals tyfus en nierkolieken. Tegenwoordig zijn er verschillende studies die de positieve effecten van een frisse duik op je gezondheid ondersteunen. Het bewijs is alleen niet helemaal hard te maken. Zo zijn veel studies die de positieve effecten aantonen kleinschalig. En er zijn ook studies die de positieve effecten niet aantonen. Voordat we echt kunnen zeggen dat koud zwemmen en douchen voor iedereen gezond is, moet er daarom meer onderzoek gedaan worden. Maar er zijn dus zijn wel aanwijzingen dat er positieve effecten zijn.

Ten eerste zou zo’n frisse duik je een enorme energiekick kunnen geven. Ten tweede kan het je bloedsomloop stimuleren. En ten derde kan het je immuunsysteem een flinke boost geven. Je lichaam maakt namelijk door de kou meer witte bloedcellen aan. Deze zijn onmisbaar bij het verdedigen tegen griepvirussen en infecties. 

Ook kan een frisse duik een positief effect hebben op je mentale gezondheid. Bij een koude douche of winterduik komen in een keer veel gelukshormonen vrij, zoals endorfine. Daarnaast kan je met een frisse duik vet verbranden. Kou stimuleert namelijk je stofwisseling en activeert je bruine vet. Dit bruine vet verbrandt je schadelijke witte vet, waardoor je af kunt vallen. Kou is dus niet alleen vervelend, maar kan allerlei positieve effecten hebben op je gezondheid.