Wat is intersekse?

Welke combinatie van geslachtskenmerken iemand heeft, verschilt per persoon. Iemand kan bijvoorbeeld een zaadbal en een eierstok hebben. Ook kan het voorkomen dat je 'vrouwelijke' chromosomen hebt, maar veel 'mannelijke' hormonen aanmaakt. Of dat je bijvoorbeeld grotendeels 'mannelijke' geslachtskenmerken hebt, maar wel borstgroei. Veel vormen zijn aan de buitenkant niet zichtbaar. Naar schatting zijn er ongeveer 45 verschillende soorten.

Hoeveel intersekse personen er zijn, is niet precies bekend en hangt ook af van de definitie die je gebruikt. De schattingen lopen uiteen van ongeveer 85.000 Nederlanders tot zo’n 190.000. Dat betekent dat ongeveer 1 op de 200 tot 1 op de 90 mensen in Nederland intersekse is.

Menselijke lichamen komen in alle vormen en maten voor. Maar in biologieboeken staat vaak dat er alleen mannen en vrouwen zijn, met een vast pakket aan biologische kenmerken. In werkelijkheid variëren mannen- en vrouwenlichamen sterk. Het idee dat ‘mannen’ en ‘vrouwen’ tegenovergesteld zijn, klopt dus niet. De menselijke biologie is complexer dan dat.