Bepalen families de Amerikaanse politiek?
Bepalen families de Amerikaanse politiek?
Laatste update: 21-06-2024
Een zoon in de politiek, of een broer in de politiek, een vader, een opa, je eigen vrouw of schoondochter in de politiek. Politieke families komen in de Verenigde Staten voor in allerlei vormen en maten: de families Adams, Kennedy, Bush, Clinton. Maar zijn deze families niet eigenlijk politieke dynastieën? En treedt de Trump familie in hun voetsporen nu Trumps schoondochter Lara, tot co-voorzitter van de nominatie commissie van de Republikeinse Partij is benoemd?
Redacteur: Rob Bruins Slot
Dat moment komt niet veel later in 1968. Na een campagnetoespraak in Los Angeles wordt Bobby op 42-jarige leeftijd neergeschoten. Ook van deze aanslag gaan de beelden de wereld over. Eerder dat jaar is ook al de bekende zwarte dominee Martin Luther King vermoord. Bobby overleeft de aanslag niet.
De jongste broer, Ted Kennedy, kampt lang met het juk van de laatst overlevende broer in de politiek. Ook hij wordt senator en ook Ted zal een zittende president van de eigen partij uitdagen voor het presidentschap: Jimmy Carter. Carter is aan het bewind gekomen in een tijd dat het vertrouwen van het Amerikaanse volk in de politiek op een dieptepunt is geraakt. Het kan heel goed zijn dat Carter vier jaar later verliest omdat hij in zijn eigen partij is uitgedaagd door Kennedy. Ted wordt nooit president, maar blijft zijn hele leven senator voor Massachusetts. Als senator weet hij belangrijke wetgeving in gang te zetten en is daarom eigenlijk de meest succesvolle van de broers.
De Clinton-dynastie: twee voor de prijs van één?
Van een andere orde is het echtpaar Clinton. Als Bill Clinton president wordt (1993-2001), krijgt zijn vrouw Hillary - tot de presidentsverkiezing van haar man werkzaam als advocaat - de taak de gezondheidszorg te hervormen. Zij leidt de task force Healthcare reform. De eigen Democratische Partij komt met kritiek en aanpassingen, waarin eigenlijk misschien ook wel doorklinkt dat niemand een dubbelpresidentschap wil. Hoewel het plan mislukt vormt het later de basis voor het gezondheidsplan dat Barack Obama later invoert; namelijk Obamacare [1]. Als Bill Clinton vervolgens bij de tussentijdse verkiezingen zijn meerderheid in het Congres verliest en tijdens zijn tweede termijn in een afzettingsprocedure verstrikt raakt wegens gerommel met een stagiaire, weet hij ternauwernood zijn presidentschap af te maken.
De voormalige first lady probeert een aantal jaren later terug te keren naar het Witte Huis. Eerst wordt ze senator voor de staat New York, waar het echtpaar gaat wonen. Ze is daarmee de eerste first lady die een politieke carriere ambieert als senator en presidentskandidaat. Vanuit de positie als senator probeert ze in 2008 president te worden, maar verliest van de jonge zwarte senator uit Illinois. Barack Obama benoemt Hillary Clinton vervolgens tot minister van Buitenlandse Zaken.
Zijn broer Jeb Bush is gouverneur van Florida als “W” de verkiezingen in 2000 met een banddikte verschil wint. Jeb wil graag in de voetsporen treden van zijn broer en zijn vader. Hij doet in 2016 een gooi naar de Republikeinse nominatie voor het presidentschap. Opmerkelijk genoeg lijkt Jeb in de debatten in die strijd telkens de meest genuanceerde van de zestien Republikeinse kandidaten. Alle kandidaten worden omvergeblazen door de meest onwaarschijnlijke van allemaal, Donald Trump. Die vervolgens ook de Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton weet te verslaan, misschien wel tot zijn eigen verbazing.
Tijdens een verhitte uitwisseling bij het CNN GOP debat wordt Jeb Bush voor gek gezet door Donald Trump.
Zijn er nog eerdere voorbeelden van politieke families?
Als we nog verder teruggaan, komen we uit bij de enige andere vader-zoon combinatie uit de Amerikaanse geschiedenis: vader en zoon Adams. Na eerder ambassadeur in Nederland en Groot-Brittannië te zijn geweest, verliest John Adams de allereerste Amerikaanse presidentsverkiezingen van George Washington. Hij wordt in 1789 wel de eerste vicepresident van het nieuwe Amerika. Hij speelde een belangrijke tol bij de totstandkoming van de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring. In 1797 wint hij de verkiezingsstrijd van Thomas Jefferson en wordt hij de tweede president van de VS.
Zijn zoon John Quincy Adams is van 1825 tot 1829 de 6e president van Amerika. Omdat zijn vader ambassadeur is in Nederland, studeert hij in Leiden. Net als zijn vader wordt hij later ambassadeur in Nederland en Groot-Brittannië. Zo’n post krijgt hij ook in Rusland. Zijn presidentstermijn is niet erg succesvol en blijft tot een termijn beperkt. Hij is zijn hele leven fel gekant tegen slavernij en blijft zich ook na zijn presidentschap in het Huis voor Afgevaardigden voor afschaffing ervan inzetten.
Dynastie of familiebedrijf?
Maar maakt een politieke familie een dynastie? Frans Verhagen noemt het in zijn boek De Kennedy’s, America’s first familie een clan. Een wolfpack. Want een dynastie, in de strikte zin van het woord, is het natuurlijk niet. Er is geen sprake van erfopvolging, van geboorterecht. Al lijkt het soms wel zo. De Senaatszetel van de staat Massachusetts lijkt wel over te gaan van de ene naar de andere Kennedy, soms wordt er zelfs tijdelijk iemand op gemanoeuvreerd om de stoel warm te houden. Ook lijkt het vanzelfsprekend de stap naar het presidentschap te kunnen wagen vanaf een gouverneurspositie (Clinton, Bush jr, Jeb Bush). Maar de leden van de verschillende families moeten zelf hun zetel verdienen. Ze moeten gekozen worden, niet geboren worden. Amerika blijft een republiek, zonder koninklijke familie. Al lijkt het familiebedrijf soms wel dynastieke aspiraties te hebben.
Ontstaat er een Trump dynastie?
Donald Trump mengt zich in 2024 opnieuw in de strijd om het Witte Huis. Dit keer tegen zittend president Joe Biden. Op advies van Trump wordt zijn schoondochter Lara Trump in 2024 aangesteld als co-voorzitter van de het Nationaal Comité Republikeinse Partij. Zij is getrouwd met Trumps derde zoon Eric en wordt verantwoordelijk voor fundraising van de partij. Een taak die zij voorheen uitvoerde voor Trump. Volgens haar zijn er 'weinig mensen te vinden zijn die zoveel politieke ervaring hebben in campagne voeren als zij' [2]. Of zij in de toekomst die ervaring ooit voor haar eigen presidentscampagne zal inzetten is ongewis.
Met Lara Trumps aanstelling als co-voorzitter lijkt de vorming van een politieke Trump familie aanstaande. Tijdens Trumps eerste ambtstermijn als president traden zijn dochter Ivanka en schoonzoon Jared Kushner als adviseur op. Donald Trump jr trad regelmatig op als spreker op Republikeinse bijeenkomsten. En de Republikeinse Partij in Florida selecteerde in 2024 Trumps jongste zoon Barron (18) als kiesman voor de Republikeinse Conventie [3].
In het kort
De Kennedy-familie is veruit de bekendste familie uit de Amerikaanse geschiedenis. Vanaf 1889 tot aan de dag van vandaag zijn telgen uit de familie politiek actief.
JFK schopt het tot president. Hij komt om bij een moordaanslag in 1963. Vijf jaar later wordt ook zijn broer Bobby, presidentskandidaat, vermoord na een campagnetoespraak.
Bill Clinton is twee termijnen president van de VS. Zijn vrouw Hillary doet later als eerste voormalige first lady tweemaal een poging tot het hoogste ambt. Ze verliest: eerst van Obama, daarna van Trump.
De politieke dynastie van de Bush familie kent inmiddels drie generaties. Grootvader Bush is senator. Zoon George H.W. en kleinzoon George W. worden president.
Adams is de allereerste vader-zoon combinatie uit de Amerikaanse geschiedenis die de presidentverkiezingen winnen. John Adams is 2e president van Amerika. Zijn zoon John Quincy Adams de 6e president van de VS.
Bij een politieke dynastie is geen sprake van erfopvolging of geboorterecht. Amerika blijft een republiek, zonder koninklijke familie. Maar het familiebedrijf lijkt soms wel dynastieke aspiraties te hebben.
In 2024 doet Donald Trump een nieuwe gooi naar het presidentschap van de Verenigde Staten. Hij schuift zijn schoondochter Lara Trump naar voren als co-voorzitter van de Republikeinse Partij. Onduidelijk is nog wat haar politieke eigen aspiraties zijn, of dat haar loyaliteit naar haar schoonvader het belangrijkste is.
Geraadpleegde bronnen
En je weet het!
Anderen het laten weten?
