Wat doet extreme honger met je?
Na een paar dagen nauwelijks eten voel je je al slap. Maar wat als het niet gaat om één dag, maar om weken of maanden?
Voor honderden miljoenen mensen is dat op dit moment geen ver-van-je-bed-verhaal, maar de harde realiteit.
Je lichaam heeft energie nodig uit eten en drinken. Als dat er niet is, gebruikt je lichaam hiervoor eerst opgespaarde suikers uit je bloed, lever en spieren.
Daarna is je vetvoorraad aan de beurt. Zelfs als je niets eet (maar wel drinkt), kan je daar vaak weken op overleven. Maar je lichaam verzwakt wel sterk.
Je kan last krijgen van allerlei klachten door ondervoeding. Zoals vermoeidheid, duizeligheid, buikpijn, diarree of kou. Ook raakt je immuunsysteem verzwakt.
Psychisch gezien verandert er ook veel. Concentreren gaat moeilijk en je denkt trager. Het enige waar je aan kan denken is eten. Op een gegeven moment voel je je leeg en emotieloos.
Als je geen vetvoorraad (meer) hebt, breekt je lichaam eiwitten uit spieren af voor energie. Bij baby's en jonge kinderen gebeurt dit veel sneller, omdat ze nog weinig vetvoorraad hebben.
Als je langere tijd niet genoeg eten en voedingstoffen binnenkrijgt, raken je organen steeds verder beschadigd. Ze worden kleiner, gaan slechter werken en kunnen uitvallen. Uiteindelijk kan je daardoor in coma raken of overlijden.
Een hongersnood heeft meestal meerdere oorzaken. Vaak speelt minstens een van deze drie zaken een rol: een conflict of oorlog, extreem weer of klimaatverandering, en armoede of inflatie. Er is genoeg eten op de wereld, maar door deze zaken bereikt het niet iedereen.
Als er na een periode van extreme honger weer voedsel is, moet je stapsgewijs meer eten. Anders eet je jezelf ziek. Er is daarom medische begeleiding en speciale voeding nodig. Het kan maanden tot jaren duren voor je weer op gezond gewicht bent.
Er zijn zelfs aanwijzingen dat je deze gevolgen van hongersnood ook aan kinderen en kleinkinderen kan doorgegeven. Zo kan een hongersnood nog generaties lang doorwerken.
Wat doet extreme honger met je?
