Harris is de dochter van twee immigranten. Haar moeder, biochemicus, komt uit India en haar vader, een econoom, uit Jamaica. Na de middelbare school begint Harris aan haar studie economie en politieke wetenschap aan de Howard universiteit in Washington. Daarna doet ze ook een rechtenstudie aan de Hastings College of the Law in San Francisco, waar ze in 1989 haar diploma haalt. Na het behalen van haar rechtendiploma schopt ze het tot openbaar aanklager in Californië.

Als eerste vrouwelijke openbaar aanklager van Californië wordt ze volgens haar biograaf onderschat. Ook wordt de Howard universiteit niet gezien als een elite-universiteit zoals bijvoorbeeld Harvard.

Aanvankelijk begint Harris bij de verkiezingen in 2019 als presidentskandidaat voor de Democraten. Maar als dat onhaalbaar blijkt, doet ze een stapje terug. Wanneer ze zich in 2021 inzweert als vicepresident, krijgt ze de ondankbare taak om het schrijnende migratieprobleem aan te pakken.

In 2021 claimt Harris in een interview ten onrechte dat ze bij de zuidelijke grens met Mexico is geweest. Harris krijgt felle kritiek en ze besluit de media een tijd te ontwijken. In deze periode daalt haar populariteit naar een historisch dieptepunt.

Ook staat ze bekend als een strenge werkgever. Zozeer dat een aantal stafleden besluiten op te stappen. Ook het gebrek aan variatie in haar speeches helpen niet met haar populariteit.

Haar sterke meningen over abortusrechten en gezondheidsrechten voor vrouwen in het algemeen helpen haar reputatie wel. Ook wanneer het debat voor Joe Biden tegen Donald Trump in juni 2024 desastreus verloopt, en Harris het voor hem opneemt, stijgt haar populariteit weer. Zozeer dat Biden haar naar voren schuift om het in november 2024 in zijn plaats op te nemen tegen Trump in de verkiezingen.

Ondanks haar felle campagne verliest ze deze presidentsverkiezingen in november 2024 van Trump.