Wat is de hadj?

De belangrijkste bedevaart voor moslims is de hadj naar de heilige stad Mekka in Saudi-Arabië. Het is een belangrijke reis voor moslims om dichter bij God (Allah) te komen en hun geloof te versterken. De hadj is een van de vijf zuilen van de islam. Dat zijn religieuze verplichtingen. Als moslim ben je verplicht om de reis minstens één keer in je leven te maken, als je tenminste voldoende geld hebt en er lichamelijk toe in staat bent. 

De hadj duurt enkele dagen en begint op de 8e dag van de 12e maand van de islamitische kalender. De datum is elk jaar anders, omdat de hadj de islamitische kalender volgt. Die kalender werkt op basis van de maan. Dat in tegenstelling tot de Gregoriaanse kalender, die we in Nederland gebruiken en op basis van de zon werkt. In onderstaande video vertelt Randy hoe indrukwekkend hij zijn eerste bedevaart naar Mekka vond.

Een belangrijke plek tijdens de hadj is de grote moskee, Al-Masjid al-Haram, in Mekka. In het midden op het plein van die moskee staat de Kaäba. Dit is een stenen kubus die volgens de islam door de profeet Ibrahim (Abraham) al gebouwd is voordat de islam ontstaat als heilige plaats om God te aanbidden. Om de Kaäba hangt een zwart doek, waarop in het goud Koranteksten geschreven zijn. Het belangrijkste onderdeel van de Kaäba is de Zwarte Steen, die in een hoek van het bouwwerk zit. Pelgrims moeten onder andere de Zwarte Steen aanraken. Zij lopen onder het uitroepen van smeekbeden 7 keer rond de Kaäba. Tijdens de hadj dragen moslims allemaal dezelfde kleding. In onderstaande video legt imam Zekeriya Budak uit waarom de bedevaartgangers dit doen.

De hadj duurt 5 dagen. Moslims bezoeken niet alleen de Kaäba, maar ook andere heilige plekken rond Mekka tijdens deze dagen. Daar voeren ze rituelen in een vaste volgorde uit. Een aantal onderdelen van de hadj zijn:

• Tawaf - zeven cirkels tegen de klok in lopen rond de Kaäba
• Sa’i - zeven keer wandelen tussen de bergen Safa en Marwah
• Woeqoef - verblijf op de Vlakte van Arafat van 's middags tot zonsondergang om tot bezinning te komen
• Jamrah - als symbolische steniging van de Duivel zeven steentjes naar een pilaar of zuil in Mina (een plaats ten zuidwesten van Mekka) gooien 

Ook buiten de hadj kun je als moslim op bedevaart naar Mekka, dat heet dan de umrah. De umrah is een kortere versie van de hadj die op elk moment van het jaar gedaan kan worden. Veel moslims doen dit bijvoorbeeld tijdens de ramadan. De rituelen van de bedevaart staan deels symbool voor het leven van de profeet Ibrahim (Abraham) en zijn vrouw.