Story
Gezondheid
Wat is Long COVID?
... en je weet het
Waarom wordt de een sneller ziek dan de ander?
Je probeert zo gezond mogelijk te eten, sport minstens drie keer per week en slaapt iedere nacht acht uur.
Maar toch ben je regelmatig ziek. En dat terwijl je vrienden bijna nooit ziek zijn. Hoe kan dat?
Of je ziek wordt, hangt af van je immuunsysteem. Dit is het verdedigingsmechanisme tegen ziekteverwekkers als virussen, bacteriën, parasieten en schimmels.
"Een virus, zoals het coronavirus, heeft maar één opdracht: ga een cel binnen en vermenigvuldig je."
Marjolein van Egmond
Immunoloog
Een goed werkend immuunsysteem herkent de ziekteverwekker op tijd en probeert deze onschadelijk te maken.
Maar soms gaat dit fout. Als een ziekteverwekker je lichaam binnendringt en zich daar vervolgens vermenigvuldigt, word je ziek.
Het immuunsysteem slaat ook informatie op. Dit betekent dat als je nog een keer besmet raakt met eenzelfde virus of bacterie, je lichaam deze sneller kan bestrijden.
Hoe sterk je immuunsysteem is hangt af van:
- Erfelijkheid
- Leeftijd
- Geslacht
- Hormonen
- Leefstijl
Erfelijke aanleg heeft de grootste invloed op je immuunsysteem. Maar dit verschilt wel per type infectie.
Je kan bijvoorbeeld goed reageren op een schimmel, maar slecht op een bacterie.
Je leeftijd speelt ook een rol. Hoe ouder je bent, hoe minder goed je immuunsysteem werkt.
Dit komt onder andere doordat je beenmerg uitgeput raakt en het daardoor minder witte bloedcellen aanmaakt. Dit zijn de cellen die ziekteverwekkers opruimen.
Vergeleken met mannen, verliezen vrouwen relatief weinig witte bloedcellen als ze ouder worden.
Het immuunsysteem van vrouwen blijft daardoor gemiddeld langer goed functioneren.
Als je gestrest bent, maakt je lichaam het hormoon cortisol aan. Als dit langdurig hoog blijft, wordt het immuunsysteem onderdrukt en heb je dus meer kans om ziek te worden.
Wondjes van mensen die langdurig gestrest zijn genezen bijvoorbeeld minder snel.
Je leefstijl heeft ook veel effect op je immuunsysteem.
Liesbeth van Rossum
Hoogleraar obesitas
Gezond eten, voldoende beweging en genoeg slaap hebben een positief effect op je immuunsysteem.
Terwijl veel stilzitten, roken en alcohol een negatief effect op je immuunsysteem hebben.
Er zijn ook aanwijzingen dat kou positieve invloed kan hebben op je immuunsysteem.
