Eeuwen geleden ontstaat al de wens om onder water te varen. Om zo oorlogen te winnen en diepe oceanen te onderzoeken. Maar pas in 1620 slaagt de Nederlandse uitvinder Cornelis Drebbel erin de allereerste werkende duikboot te ontwikkelen.
Jekels jacht - NTR
Met 12 roeiers vaart Drebbel’s duikboot enkele meters onder water door de Theems.
In de jaren erna worden meer duikboten ontworpen, vooral voor oorlogsgebruik. Uiteindelijk bouwt David Bushnell in 1775 de eerste inzetbare duikboot, de eenpersoons ‘Turtle’.
Met duikboot de 'Turtle' schieten de Amerikanen torpedo’s af op Britse schepen tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1775-1783) .
Maar het lukt uiteindelijk niet om er schepen mee te vernietigen.
Daarna volgt duikboot H.L. Hunley. Het is de eerste duikboot die in 1864 een vijandelijk schip laat zinken.
Hoewel de duikboot tijdens die missie verloren gaat, zet dit een belangrijke stap in de ontwikkeling van de onderzeese oorlogsvoering.
De introductie van de dieselmotor in de late 19e eeuw maakt duikboten krachtiger en efficiënter.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog zetten landen ze op grote schaal in, vooral Duitsland.
De beruchte ‘U-boten’ van Duitsland vallen zowel tijdens de Eerste als Tweede Wereldoorlog veel vijandelijke schepen aan.
Ze laten honderden boten zinken en maken grote aantallen slachtoffers.
Andere Tijden - NTR
Dat verandert in 1943 als de geallieerden steeds vaker U-boten tot zinken weten te brengen.