Wat is klimaatverandering?
Extreem hete zomers, hoosbuien en het ene weerrecord na het andere: ook in Nederland voelen we de gevolgen van klimaatverandering.
Het klimaat is in de geschiedenis al vaker veranderd. Vulkaanuitbarstingen en meteorietinslagen zorgden miljoenen jaren geleden voor wereldwijde temperatuurschommelingen.
Maar dit keer is het anders. De temperatuurstijging gaat dit keer veel sneller. Dat komt door ons, de mens.
Sinds de in 1850 verbranden we op grote schaal gas, olie en kolen.
Bij die verbrandingen komen broeikasgassen vrij, zoals methaan, lachgas en koolstofdioxide (CO2).
Ontbossing versterkt ook dit broeikaseffect. Bomen slaan CO2 op. En als mensen ze omhakken, kan die CO2 vrijkomen. Deze uitstoot draagt weer bij aan de opwarming van de aarde.
Sinds 1880 is het gemiddeld 1,4 graden warmer op aarde geworden. In Nederland is de gemiddelde temperatuur sinds 1901 zelfs met 2,6 graden gestegen.
Dat lijkt weinig. Maar dit heeft grote gevolgen.
We zien dat hierdoor de zeespiegel stijgt, koraal afsterft en extreem weer toeneemt, zoals overstromingen, hittegolven en lange droogtes.
Het probleem is: klimaatverandering gaat ogenschijnlijk langzaam. Daarom zijn we ons vaak niet bewust van die veranderingen.
Robbert Dijkgraaf
Wetenschapper
Om dat te voorkomen, moeten we de uitstoot van broeikasgassen drastisch beperken. Lukt dat niet, dan verwachten wetenschappers dat veel gebieden onbewoonbaar zullen worden.