Hoe werkt een vaccin?
Een vaccin veroorzaakt een reactie in je immuunsysteem.
In veel vaccinaties zit een deel van de ziekmakers, zoals bacteriën of virussen.
Door deze dode of verzwakte deeltjes maakt je lichaam kennis met het virus en leert het daarop te reageren.
Het vinden van zo'n werkzaam deeltje is een zoektocht.
Onderzoekers beginnen met het in kaart brengen van de bouw van het virus of de bacterie. En dan zoeken ze het juiste onderdeel dat mogelijk zorgt voor een reactie in je immuunsysteem.
Als het juiste deel van een ziekmaker is gevonden, kan dat worden nagemaakt. Bacteriën kan je kweken op een voedingsbodem. Virussen kunnen alleen leven in menselijke of dierlijke cellen.
Het vaccin is dan nog niet klaar. Want in deze fase is nog niet duidelijk of de stof ook goed werkt als vaccinatie. Daarom volgt er een lange testperiode op dieren en mensen.
Als het werkt en veilig is, kan het vaccin gebruikt worden. Zo niet, dan begint de zoektocht weer van voor af aan.
Naast deze klassieke vaccins zijn er ook mRNA-vaccins op de markt, zoals verschillende vaccins tegen het coronavirus.
Bij deze mRNA-vaccins wordt geen dood of verzwakt stukje virus ingespoten, maar een code (instructie) voor het namaken van een stukje virus.