كيف نحتفلُ بعيد سنتركلاس؟
القصائد، كعك الزنجبيل، أحرف الشوكولاته والهدايا.
في نهاية كل عام تصبح هولندا كلها مشغولة باحتفالات سنتركلاس.
كل يوم سبت بعد الاحتفال بسنت مارتن، يصل سنتركلاس إلى هولندا.
تتمحور قصة سنتركلاس بإنّه في كل عام يأتي مع مساعديه “de pieten” من إسبانيا إلى هولندا بالباخرة.
لدى سنتركلاس حصانه الخاص المدعو" أوزو السريع" والذي يصعد بواسطته مع مرافقيه الـ pieten إلى أسطح البيوت.
يقومون بوضع الهدايا وأكياس الحلوى في أحذية الأطفال قادمين من مداخن المنازل.
يتشاركُ الكثير من البالغين السر ذاته، بإنّ سنتركلاس لا وجود له في الواقع وإنّما هو عبارة عن شخصية خيالية.
بينما يجب أن يعتقد الأطفال فعلًا بأنّ سنتركلاس ومرافقيه قادمون لإحضار الهدايا لهم. كما هو الحال مع بابا نويل أو سانتا كلوز.
أيضاً في وسائل الإعلام كما في أماكن أخرى يتحدّث الجميع عن سنتركلاس وكأنه موجود بالفعل.
من خلال نشرة الأخبار الخاصة بـ سنتركلاس يبقى الأطفال على إطلاع عن كيفية سير الأمور مع سنتركلاس ومرافقيه في هولندا.
يتم إعلام معظم الأطفال ابتداءً منذ سن التاسعة بأنّ سنتركلاس لا وجود له في الحقيقة.
ومن ثم يدركون بإنّ هذه الهدايا كان يتم تجهيزها من قبل والديهم. ابتداءً من هذه اللحظة يتم مشاركة الأطفال هذا السر العظيم
عندما يتواجد سنتركلاس في البلاد، يُسمح للأطفال بارتداء أحذيتهم وإنشاد الأغاني ويقومون أيضاً بكتابة الأشعار للأطفال الآخرين. في الخامس من ديسمبر/ كانون الأول تحتفل معظم العائلات في ليلة توزيع الهدايا في البيت، وهو اليوم الذي يسبق عودته إلى إسبانيا.
الفكرة هي بأن يقوم الأطفال بوضع أحذيتهم أمام المدفأة ويغنون إحدى الأغاني. القديّس ومرافقيه يمكنهم سماع الأغاني.
يضعُ العديد من الأطفال جزرة أو مكعب سكر ليأكلها الحصان أو رسمة للقديّس نيكولاس ومرافقيه.
يمكن للآباء ترتيب ما يكفي لأطفالهم من الهدايا في الأسابيع التي تسبق عيد سنتركلاس.
نتحدّث هنا عن الأفلام الخاصة بـ سنتركلاس في السينما، أو غرفة النوم الخاصة به في القلاع، خبز كعك الزنجبيل. وفي كل قرية أو مدينة لديهم مداخلهم الخاصة.
يُعرف سنتركلاس منذ وقت طويل في هولندا ويستند وجوده لروايات تاريخيّة.
جرت الكثير من النقاشات الحادة في السنوات الماضية حول الدور التقليدي لمرافق سنتركلاس de piet . الشكل الخارجي وهيئة المرافق تستند إلى مبادئ عنصرية.
نتيجةً للنقد الحاد على مصطلح "المرافقين السود" zwarte pieten تمّ استبداله ‘roetveegpieten’. تتمحور القصة حول أنّ المرافقين الـ de pieten يكون لونهم أسود بسبب السخام في المدخنة الذي يصبغ وجوههم.