Waardoor verandert een virus?

... en je weet het

Laatste update: 21-11-2023

Elk virus verandert in de loop der tijd van bouw en eigenschappen!

Dit kan gevolgen hebben voor de besmettelijkheid en schadelijkheid van het virus.

Een verandering (mutatie) gaat niet volgens een plan of idee.

Het gebeurt per ongeluk, doordat er foutjes optreden bij het kopiëren van de cellen. Hierdoor kan de structuur of bouw veranderen.

Tijd voor MaxOmroep Max

"Virussen muteren altijd"

Het zijn kleine veranderingen waardoor een viruscel net even anders wordt dan het was. Eiwitten aan de buitenkant van het virus hechten zich bijvoorbeeld beter aan cellen in ons lichaam.

NOSop3NOS

Welke afwijkingen er optreden is totaal willekeurig.

Welke mutaties hebben succes?

De meeste kopieerfoutjes hebben geen effect.

Maar: ontstaat er door een mutatie een ‘fittere’ virusvariant, bijvoorbeeld één die mensen sneller besmet, of die niet vatbaar is voor een vaccin, dan zal die variant zich steeds meer vermenigvuldigen.

De meest 'fitte' versie van het virus komt uiteindelijk het meest voor.

Van het coronavirus zijn duizenden varianten in omloop die allemaal een unieke code krijgen; bijvoorbeeld B.1.351.

Sommige daarvan zijn zo succesvol dat ze dominant worden en een naam krijgen. Denk aan Alpha, Delta en Omikron.

iStock

Een mutatie kan ervoor zorgen dat een bestaand vaccin niet meer voldoende werkt.

Daarom is er ook elk jaar een nieuwe griepprik. Dit vaccin wordt samengesteld aan de hand van verschillende varianten en mutaties van griepvirussen.

Andere TijdenNTR/VPRO

Voormalig hoofd van het RIVM over omgaan met een veranderend griepvirus.

Doordat een virus vaak van eigenschappen kan veranderen, is het lastig om een vaccin te ontwikkelen dat tegen élke variant en mutatie beschermt.

Het is een soort kat-en-muisspel tussen virus en vaccinmakers.

EenVandaagAVROTROS

Onderzoekers in Groningen proberen de code te kraken en een vaccin te maken dat elke variant van griep voorkomt.

Mutaties van het coronavirus leiden vaak tot zorgen en vragen.

Volgens wetenschappers zullen de bestaande mRNA-vaccinaties goed helpen de meeste mutaties te voorkomen.

AtlasNTR

"mRNA-vaccins zijn aan te passen op veranderende coronavirussen"

En je weet het!

Elk virus kan veranderen. Dit gebeurt door afwijkingen bij het kopiëren van de genetische code. Is een virus succesvoller door een mutatie, dan kan die mutatie vaker voorkomen.